茨城県つくば市といえば、学術・研究として全国に名が知れ渡る町で、様々な研究機関がこの地に集まっています。そんな数ある研究機関の中でも、特に有名なのが、こちらの「JAXA 筑波宇宙センター」です。
近くにある「つくばエキスポセンター」と同じく、JAXAの入り口にもH-IIロケットの実物大が飾られています。つくばエキスポセンターは自立していますが、こちらは、横に寝かした状態です。
見学受付
H-IIロケットの正面にある、このE-2と書かれた建物が、JAXAの見学受付になっています。因みに、見学は完全に事前予約制です。予約がない場合は見学ができませんので、事前にしっかりと予約をしておきましょう。その予約番号を受付で言うと、見学者用のリストバンドをくださいます。
受付後は、見学の開始時間になるまで、同建物内で待機となります。
ただし、待合室にも様々な展示物があり、宇宙関連の映像も流れているので、全く退屈しません。JAXAの見学は、時間をかなりキッチリと管理されていますので、遅刻は非常にもったいないです。待機中にも見る所はいくらでもありますので、時間に余裕をもって動かれることをお勧め致します。
スペースドームで見学
そして時間になったら、スペースドームという別の建物へ移動します。こちらが、メインの見学所となります。
中はご覧のとおり。学校の体育館ほどの広さがある、背の高い建物の中に、沢山の宇宙関連設備が展示されています。
また、入口付近にはQRコードが設置されています。それを読み込むと、施設内の情報をスマホで聴くことができるので、ぜひ利用されると良いでしょう。
ショッピングセンターでお買い物
見学時間が終了したら、またE-2の建物に戻りましょう。待合室の近くにあるショッピングセンターに入ることができます。
もちろん、販売されているものは、宇宙関連グッズばかり。宇宙食は人気のお土産ですが、他にもボールペンや宇宙飛行士訓練用のミルクパズル（ホワイトパズル）、宇宙の匂いという小瓶まで売っていました。
遠い銀河系や、何億光年も先の星々のことではありません。もっと現実的で、地球から手の届く、身近な宇宙開発の話に触れることができるのが、こちらのJAXA筑波宇宙センターです。ご興味のある方は、ぜひ事前予約をした上で、見学してみてはいかがでしょうか。
- 名称：JAXA 筑波宇宙センター
- 電話：10:00～16:00
- 住所：茨城県つくば市千現2-1-1
- 時間：029-868-5000
- 休館：不定休
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